박목월 선생의 수필,
'씨 뿌리기' 에 호주머니 안에 은행 열매나 호두를 넣고 다니며, 학교 빈터나 뒷산에 심는 노교수 이야기가 나온다.
이유를 묻자, 빈터에 은행나무가 우거지면 좋을 것 같아서라고 했다.
언제 열매가 달리는 것을 보겠느냐고 웃자!
"누가 따면 어떤가?
다 사람들이 얻을 열매인데" 하고 대답했다.
여러 해 만에 그 학교를 다시 찾았을 때, 키만큼 자란 은행나무와 제법 훤칠하게 자란 호두나무 를 보았다.
"예순에는 나무를 심지 않는다.(六十不種樹)"고 말한다.
심어봤자 그 열매나 재목은 못 보겠기에 하는 말이다.
송유(宋兪)가 70세 때, 고희연(古稀宴)을 했다.
귤(柑) 열매 선물을 받고, 그 씨를 거두어 심게 했다.
사람들이 속으로 웃었다.
그는 10년 뒤, 귤 열매를 먹고도 10년을 더 살다 세상을 떴다.
황흠(黃欽)이 80세에 고향에 물러나 지낼 때, 종을 시켜 밤나무를 심게 했다.
이웃 사람이 웃었다.
"연세가 여든이 넘으 셨는데, 너무 늦은 것이 아닐까요?"
황흠이 대답했다.
"심심해서 그런 걸세! 자손에게 남겨 준대도 나쁠 건 없지 않은가?"
10년 뒤에도 황흠은 건강했고, 그때 심은 밤나무에 밤송이가 달렸다.
이웃을 불러 말했다.
"자네 이 밤맛 좀 보게나! 후손을 위해 한 일이 날 위한 것이 되어 버렸군..."
홍언필(洪彦弼)의 아내가 평양에 세 번 갔다.
어려서 평양감사였던 아버지 송질(宋軼)을 따라갔고,
두 번째는 남편을 따라 갔으며,
세 번째는 아들 홍섬(洪暹)을 따라갔다.
아내로 처음 갔을 때 장난삼아 감영에 배를 심었고,
두 번째 갔을 때는 그 열매를 따 먹었다.
세 번째 갔을 때는 재목으로 베어 다리를 만들어 놓고 돌아왔다.
세 이야기 모두 '송천필담 (松泉筆譚)'에 나온다.
너무 늦은 때는 없다.
예순만 넘으면 노인 행세를 하며, 공부도 놓고 일도 안 하며 그럭저럭 살다 죽을 날만 기다린다.
100세 시대에 이런 조로(早老)는 좀 너무하다.
씨를 뿌리면 나무는 자란다.
설사 내가 그 열매를 못 딴들 어떠랴!
[지금 시작하라!
나이는 없다.]
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