[면리장침ㅣ綿裏藏針]

○ 솜 속에 바늘을 감추어 꽂는다는 뜻
○ 綿(솜 면) 裏(속 리) 藏(감출 장) 針(바늘 침)

솜 속에 바늘을 감추어 꽂는다는 뜻으로,겉으로는 부드러운 듯하나 속으로는 아주 흉악(凶惡)함을 이름, 겉모습은 부드러우나 마음 속에는 품은 생각이 있다는 것을 이르는 말.

'솜 안에 바늘을 감춘다'라는 뜻으로, 겉과 속이 다르다는 것을 말한다. 중국 원(元)나라의 화가이며 서예가인 조맹부(1254∼1322)의 《발동파서(跋東坡書)》에 실려 있는 내용에서 유래한 말이다.

중국 북송(北宋) 때의 시인 소동파(蘇東坡:1036∼1101)는, 자신의 글씨가 '솜 안에 숨겨져 있는 쇠와 같다[綿裏鐵]'라고 표현하였다. '면리철'은 겉으로 보기에는 부드러우나 마음 속은 꿋꿋하고 굳세다는 뜻에서 외유내강(外柔內剛)을 나타낸다. 그러나 면리철은 '솜 안의 바늘'이라는 '면리침(綿裏針)'으로 쓰이면서 의미가 달라져 웃음 속에 칼이 숨겨져 있다는 '소리장도(笑裏藏刀)'와 비슷한 뜻으로 사용되었다. 겉보기에는 미소를 띠고 부드러운 척하지만 속으로는 몰래 칼을 갈듯 사람을 칠 준비를 하고 있다는 뜻이다.

솜뭉치 속에 바늘을 감출 만큼 겉으로 보기에는 약하고 부드러워 보이는 듯하지만 속으로는 몹시 악한 마음을 숨기고 있는 것을 비유하는 말이다.